Campeonato Mundial de Resistencia (WEC)
La escudería Toyota Gazoo Racing (GR) del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) obtuvo el título mundial en la penúltima carrera de la temporada 2023 que culminó hoy en las 6 Horas de Fuji, en Japón.
Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María ‘Pechito’ López, pilotos del equipo Toyota Gazoo Racing (GR), consiguieron la victoria a bordo de su GR010 Hybrid No. 7, luego de una dura contienda en pista con el equipo alemán de Porsche: así confirmaron el quinto Campeonato Mundial
de Fabricantes consecutivo con el máximo puntaje.
El triunfo en Fuji resultó ser un doblete, pues ante la presencia de 54.700 espectadores, el GR010 No.
8 conducido por los pilotos Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, logró el segundo
lugar del podio al terminar a solo 39,119 segundos de sus compañeros de equipo. La cuarta victoria del número 7 mantiene vivo el desafío de sus pilotos por el Campeonato M de cara a la séptima y última carrera, con el equipo número 8 ahora con una ventaja de 15 puntos y un máximo de 39 restantes.
Una victoria doble después de asegurarse la primera fila en la clasificación no refleja la historia
completa de una carrera increíblemente reñida en la parte delantera, en la que los GR010 Hybrid
lucharon por el campo y solo tomaron la delantera en la quinta hora.
Al principio, Mike fue empujado a la tercera posición y Sébastien cayó a la sexta porque estaba
siendo atropellado por la Ferrari No. 50 en una accidentada curva uno. Cuando se reanudó la carrera
después del auto de seguridad, en la primera vuelta, Mike se salió de la pista mientras luchaba por el
segundo lugar y cayó al cuarto lugar mientras Sébastien adelantaba el Cadillac No. 2, por el quinto
puesto. Y fue entonces que empezó la batalla en pista. Mike y Sébastien lucharon para adelantar a las
Ferrari y, cuando el Porsche No. 6 que iba en cabeza entró a boxes para cargar combustible, el No. 7
lideró después de la primera hora.
La presión en la parte delantera aumentó después de los primeros cambios de piloto, que se produjeron alrededor de las dos horas. José ‘Pechito’ López inmediatamente marcó la vuelta más rápida de la carrera y se acercó a una distancia de ataque del Porsche No. 6 durante un stint de carga, con Ryo también acortando la brecha con el No. 8, tercero.
Buscó incansablemente una manera de adelantar al líder y pronto los tres primeros quedaron separados por apenas un segundo después de una serie de vueltas rápidas de Ryo, quien finalmente pasó a José antes de realizar un audaz adelantamiento para tomar el liderato al final de la cuarta hora
Unos minutos más tarde, los cambios finales de piloto dejaron a Brendon tomar la delantera, con Kamui en segundo lugar. Kamui era el más rápido en la pista y pronto tomó la delantera, ampliando su ventaja mientras Brendon defendía una breve presión del Porsche No. 6 hasta la última hora de la carrera.
Kamui controló las etapas finales y tomó la bandera a cuadros después de 229 vueltas para lograr la novena victoria de la escudería Toyota Gazoo Racing (GR) en 10 carreras en el Fuji Speedway y extender la racha invicta del equipo que se remonta a 2016. Brendon cruzó la línea en segundo lugar para el equipo No. 8.
Después de liderar el equipo durante todo el fin de semana, el presidente de Toyota y presidente de Toyota Gazoo Racing Europe, Koji Sato, se unió a los pilotos para celebrar en el podio una victoria ganada con esfuerzo y un título mundial. La temporada concluirá con las 8 Horas de Bahréin el 4 de noviembre.
¿Qué dijeron los protagonistas?
Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto, auto No. 7): “Nuestro objetivo era terminar doblete y no fue fácil, pero nuestro ritmo fue brillante. Gracias al equipo por su arduo trabajo y gracias a Toyota y a nuestros socios por ser parte de esto. Me alegré mucho de ver tantas banderas de Toyota Gazoo Racing alrededor de la pista; Realmente aprecio el gran apoyo de los fans. Ha sido una carrera difícil, especialmente después de la salida, cuando perdimos algunas posiciones. Es un gran desafío adelantar a los Hypercars aquí y doblar a los otros autos también fue difícil, pero manejamos bien la situación, hicimos lo que teníamos que hacer y el equipo realmente ayudó a los pilotos. Estamos muy contentos de ganar el título en nuestra carrera de casa. Ha sido un gran desafío esta temporada, pero teníamos un vehículo rápido y un equipo fuerte, no cometimos errores y los pilotos hicieron un gran trabajo. Nuestro primer objetivo era ganar el título de constructores y lo celebraremos. El siguiente paso es el título de pilotos, nuestro auto está un poco por detrás en la clasificación de puntos, pero trabajaremos duro y haremos todo lo que podamos en Bahréin”.
Mike Conway (Piloto, auto No. 7): “Es un gran día para el equipo. Vinimos aquí con la intención de lograr un doblete para asegurar el campeonato de constructores y lo logramos. No fue fácil, fue muy peleado y tuvimos que luchar mucho por la posición, pero es bueno obtener el resultado. José y Kamui hicieron un trabajo increíble. Fue una carrera dura para todos nosotros y cada uno de nosotros tuvo momentos en los que fue difícil adelantar. Nuestro ritmo parecía cercano al de Porsche, así que sabíamos que teníamos una verdadera carrera entre manos. Tuvimos que esperar el momento oportuno y una vez que Kamui se aclaró todo estuvo bien. Todo nuestro equipo e ingenieros hicieron un trabajo estelar, no sólo este fin de semana sino durante toda la temporada. Felicitaciones a todos en Toyota Gazoo Racing por el título de constructores, ahora intentemos conseguir el título de pilotos en Bahrein”.
José María ‘Pechito’ López (Piloto, auto No. 7): “Se siente bien ganar en Fuji, nuestra cuarta victoria de un año increíble para el auto No.7. También estoy feliz de conseguir el campeonato de constructores para el equipo. Felicitaciones al equipo aquí en Japón, en Higashi-Fuji y Colonia; Hay muchísimas personas detrás de este proyecto que lo hacen posible. Estoy muy orgulloso de ser parte de este grupo. Kamui y Mike hicieron una carrera fantástica. Estoy bastante contento con mi carrera, pero fue difícil adelantar al Porsche y mis neumáticos delanteros finalmente cedieron. Lo importante era mantenerse lo suficientemente cerca para que Kamui pudiera defenderse. Tenía el ritmo y una vez que llegó al frente nunca miró hacia atrás. Todavía estamos en la lucha por el campeonato de pilotos, así que ahora tengo ganas de llegar a Bahréin”.
Sébastien Buemi (Piloto, auto No. 8): “Es un resultado perfecto para el equipo, todos hicieron un gran trabajo y ahora podemos disfrutar de ganar el Campeonato Mundial de Constructores. Fue una carrera muy reñida; Estoy seguro de que los fans lo habrán disfrutado. Nuestro auto perdió posición en la salida y luego perdimos tiempo al adelantar a los otros Hypercars, así que decidimos ahorrar un poco de combustible. Luego, Ryo tuvo un stint muy fuerte para volver a ponernos en la contienda, pero fue una carrera increíble desde el auto número 7, felicidades para ellos”.
Brendon Hartley (Piloto, auto No 8): “Un doblete para el equipo frente a nuestros fanáticos locales para ganar el título mundial. Esa era la misión de hoy y fue un trabajo bien hecho. Ambos autos perdieron posiciones en la primera vuelta, por lo que fue una gran lucha volver a estar primero y segundo, y eso es gracias a un gran esfuerzo del equipo. Kamui tuvo un poco más de ritmo al final y no pudimos igualarlo, así que tenemos que analizar dónde se fue la velocidad. El auto No. 7 hizo una carrera fuerte y merecía esta victoria”.
yo Hirakawa (Piloto, auto No. 8): “Hemos conseguido el mejor resultado posible en nuestra carrera de casa después de darlo todo hoy. Fue una gran pelea y no una carrera fácil. En cuanto a nuestro vehículo, por supuesto estamos un poco decepcionados por no ganar esta carrera, pero en general estamos muy contentos con el doblete. Es fantástico ganar el título de constructores y nuestro resultado también es bueno para el campeonato de pilotos. Sólo queda una carrera, así que espero que podamos conseguir el mismo resultado en Bahréin”.
