Con tres décadas a cuestas en la producción de Vehículos de Nuevas Energías (NEV), Toyota tiene la autoridad tecnológica para lanzar un eléctrico de batería (BEV) en Colombia, el SUV bZ4X AWD, y así complementa su revolución híbrida que lo mantiene líder local y mundial.
De los 11,32 millones de vehículos que vendió Toyota en el mundo, 4,43 millones fueron híbridos (HEV), es decir, el 42 por ciento de su producción. En Colombia, es el líder indiscutible –nuevamente- con el 21,7 por ciento de participación: ¡imparable! Porque ni siquiera los daños ocasionados por la tormenta en la planta de motores de los híbridos Corolla sedán y Corolla Cross en Sao Paulo (Brasil) en septiembre pasado, logró detener el liderazgo de la marca japonesa y, si bien retrasó las importaciones en el país, las entregas de cerca de 10.000 unidades rezagadas y ya vendidas, se empiezan a normalizar.
Sin embargo, en su portafolio, faltaba el eléctrico bZ4X que, hace dos años, algunas empresas que no representan a la marca empezaron a traer y comercializar en centros comerciales. Muchos compraron autos que no están homologados para Colombia. Ahora, ya avalado por la japonesa y adaptado a las condiciones locales, Automotores Toyota Colombia (ATC), el único representante exclusivo de la marca en el país, lo lanzo al mercado con la reciente actualización tecnológica que se presentó apenas en noviembre pasado.
Sí, es completamente diferente al que vendió el ‘mercado gris’. El bZ4X oficial, puede decirse de esa manera, es de doble tracción (AWD), tiene una batería de mayor capacidad, con una tecnología de refrigeración diferente, un software y hardware nuevos, y elementos de aerodinámica que le permiten tener una autonomía por carga de 480 kilómetros. Se define como un eléctrico de batería (BEV) y se trata de un Sport Utility Vehicle (SUV), que marca la diferencia en tecnología y se presenta con un auto superior en su gestión eléctrica, al compararlo con su antecesor de 2023, que mantiene un importante reconocimiento en Estados Unidos y en Europa, y que comparte tecnología con Subaru, específicamente, con el modelo Solterra EV que se vende en esos países.
Para recordar, Toyota posee el 20 por ciento de participación en Subaru Motor Corporation y es el principal accionista de esta empresa. Incluso, desde el 2019, mantienen una alianza para el desarrollo tecnológico de BEV y de vehículos autónomos de alto rango. En Europa, por ejemplo, el bZ4X ha demostrado ser un éxito de ventas, con más de 150.000 unidades vendidas desde su lanzamiento, lo que lo convierte en el tercer modelo más popular de autos eléctricos y ha recibido elogios especiales por su rendimiento dinámico, sobre todo en condiciones invernales, y por sus auténticas capacidades todoterreno.
Ahora, el bZ4X llega a Colombia con más potencia, más comodidad y más eficiencia todoterreno, prácticamente, al mismo tiempo que se presentó en Estados y en Europa. Este vehículo fue sometido a un programa integral de mejoras y nuevas funciones.
ES UN TOYOTA
Si bien se trata de un auto ciento por ciento eléctrico (EV), el bZ4X encarna el espíritu aventurero, versátil, fuerte, duradero y práctico que caracteriza cualquier modelo de Toyota en el mundo, desde sus todoterreno 4X4 hasta sus vehículos de ciudad.
Esta vez, Toyota sorprende con la batería de este EV. En realidad, eso es lo que importa en un vehículo de este segmento y que tanto preocupa a los usuarios, sobre todo, en el tema de seguridad para el usuario.
La clave está en la temperatura con la que trabaja una batería. De acuerdo con los datos de ingeniería de ATC, la del bZ4X está diseñada para funcionar de manera óptima en un rango de 20 y 35 °C, las cifras más bajas que existen hasta ahora en el mercado.
Esto quiere decir que se trata de una batería muy segura en su operación, carga y descarga, que trabaja en frío y que no genera riesgos de incendios o explosiones; muchos casos ya se registran en otras marcas de vehículos en Estados Unidos y en Europa, que llegan a temperaturas de hasta 600 °C.Es algo similar a lo que ocurre con las ‘pilas’ de los celulares que, si se calientan demasiado, pueden estallar. ¿Se acuerdan cuando en una ocasión las aerolíneas prohibían llevar una marca determinada de móviles en sus vuelos, por temor a que el litio estallara?
Pues lo mismo pasa en un auto, motocicleta, bicicleta y hasta en esas patinetas eléctricas que han ocasionado innumerables accidentes de tránsito. Por eso, como ya es costumbre, Toyota concentró su atención en la seguridad de las personas, del entorno y del medio ambiente, en la producción de la nueva batería del bZ4X que llegó a Colombia.Tiene una capacidad de 74,7 kWh que le permite ofrecer una autonomía de 480 kilómetros (ciclo WLTP) y, si bien es un tipo de acumulador de iones de litio, está fabricada con cátodo positivo de Níquel, Manganeso y Cobalto (NMC).
Esto quiere decir que es de alto rendimiento y hace parte de las últimas patentes de baterías eléctricas que son conocidas por su alta densidad energética, carga rápida y larga vida útil. Es suministrada por Prime Planet Energy & Solutions (PPES) y está configurada para albergar 26 celdas adicionales en cada módulo, sin aumentar las dimensiones de la unidad.
Para recordar, PPES es una empresa conjunta propiedad de Toyota Motor Corporation (TMC), con el 51 por ciento, y Panasonic Corporation, con el 49. Se fundó en 2019.
TECNOLOGÍA AVANZADA
Con el fin de lograr un mayor rendimiento del bZ4X, Toyota reemplazó el inversor de la batería por uno más eficiente que está construido con semiconductores de carburo de silicio (SiC), lo que permitió reducir la resistencia interna de las baterías y le añadieron una función de climatización adelantada para que la batería siempre esté a la temperatura óptima de carga, antes de llegar a una estación de carga de alta potencia o corriente continua (CC).
De esta manera, la potencia pico de carga es de 150 kW (10 a 80 por ciento en 30 minutos), y con corriente alterna (CA), la trifásica que generalmente está en las casas y oficinas, la capacidad es de 11 kW (10 a 80 por ciento en 4,8 horas). “El objetivo de Toyota es que el bZ4X ofrezca una agradable experiencia en los tiempos de carga en CC, y un rendimiento constante en un amplio rango de temperaturas, especialmente en condiciones de frío, sobre todo, en las madrugadas.
“Esto se ha logrado mediante una serie de medidas, que incluyen mejoras en la batería y sus sistemas de control, ajustes de software y hardware, y un nuevo sistema de preacondicionamiento. Para la carga CA, se incluye de serie un nuevo cargador a bordo de 11 kW”, dijo Juan Bernal, vicepresidente comercial de ATC. Para mantener la temperatura baja en toda la operación, el bZ4X AWD utiliza un sistema de refrigeración por agua y utiliza refrigerante del sistema de aire acondicionado del automóvil cuando es necesario, con el fin de reducir la temperatura.
El enfriador funciona desde la superficie inferior de la batería para que cada celda se enfríe de manera uniforme. La bomba de calor integrada de serie en el sistema de aire acondicionado garantiza la eficiencia en el rendimiento energético. Para esas madrugadas heladas, en ciudades como Bogotá, la función de calentamiento de la batería proporciona un calentamiento uniforme de todas las celdas, con un funcionamiento constante, incluso a temperaturas muy bajas, lo que ayuda a reducir el tiempo de carga. El sistema utiliza un intercambiador de calor agua-agua ubicado entre los circuitos de refrigeración de alta y baja temperatura.
IMPRESIONES DE MANEJO
El bZ4X de tracción total AWD tiene una dinámica de conducción muy satisfactoria en todo tipo de vías. Si bien es un auto pesado (como lo son casi todos los eléctricos), el ajuste de la suspensión y de la dirección lo disimula muy bien. Si se compara con los SUV eléctricos que hay en el mercado, este Toyota se inclina más hacia los de comportamiento más ágil: tiene una dirección de buen tacto y es muy precisa, por lo que transmite todo lo que sucede a quien conduce. Eso es seguridad de manejo.
El auto es muy silencioso, incluso por encima de 100 kilómetros por hora, ya que los ocupantes sienten poco el ruido de rodadura de los neumáticos y el sonido aerodinámico, cuando el viento choca contra la carrocería. La suspensión, como todo Toyota que está en la red del importador autorizado, ATC, aísla correctamente las irregularidades del pavimento y de las vías colombianas. Hay que recordar que, desde la fábrica, se hacen las calibraciones necesarias para el país: baterías, suspensiones y frenos, principalmente. Por eso, son autos diferentes a los que se encuentran en el ‘mercado gris’ y que se adquieren en concesionarios de Miami, en Estados Unidos, principalmente con el beneplácito del gobierno que no protege a las empresas legalmente constituidas y autorizadas para comercializar un vehículo.
No sólo se trata de vender autos. Toyota construye un ecosistema sostenible alrededor del cliente y de su vehículo”, Hiroshi Yonenaga, presidente de Automotores Toyota Colombia (ATC).
El sistema de tracción total AWD es permanente: los dos motores transmiten su potencia a los dos ejes, delantero y posterior, al unísono, y se puede observar en el gráfico de la instrumentación. Esta es una diferencia de Toyota frente a otros SUV eléctricos de tracción total, en los que uno de los motores no mueve las ruedas de su eje cuando no es necesario. Hemos probado este bZ4X en asfalto seco y en caminos destapados sin pavimentar, y la ventaja de adherencia que tiene, así como la altura al piso, es la adecuada. También se diferencia de la mayoría de sus competidores eléctricos en que tiene un modo de conducción para superficies como el hielo, arena y barro (denominado X-Mode). Es claro que Toyota hizo este auto pensado para ir a campo traviesa.
Con el fin de regular la frenada regenerativa, este vehículo cuenta con levas en el volante que ofrece 4 opciones, de acuerdo con las condiciones de manejo. Es muy sencillo de operar y permite que se pueda administrar, según la topografía en donde se circula. Con avances de tecnología importantes en la batería, con la plataforma modular e-TNGA que también la utiliza en el Lexus RZ y con la correcta puesta a punto para Colombia, Toyota ofrece a sus clientes un eléctrico con todo el prestigio de calidad, respaldo y buen nombre de esta marca en el mundo.
NOVEDADES JAPONESAS
El diseño general del Toyota bZ4X AWD es robusto y elegante, y combina la sofisticación urbana con la resistencia adecuada para ir fuera del asfalto. La imagen del diseño exterior se centra en el característico frontal en forma de cabeza de martillo de Toyota, que transmite una imagen potente y deportiva. Los estilizados faros delanteros están conectados por una luz de posición Led central que sigue el contorno del frontal y crea una llamativa firma lumínica.
La parrilla inferior y el parachoques ofrece una sensación tridimensional y transmite una postura estable y firme. La elegancia y el estilo refinado del diseño se reflejan en el acabado negro piano brillante de los guardabarros.Se destaca por tener un estilo moderno, propio de Toyota y vanguardista, que se aleja de la ‘copia’ de formas de vehículos eléctricos que, muchas veces, resulta difícil identificar a qué marca pertenecen porque se presentan con detalles similares.
Este auto se ofrece en Colombia con una amplia gama de colores de pintura, disponibles en acabados monocromáticos o bitono, como se les dice aquí en el mercado. Los rines son de 20 pulgadas de aleación con un acabado negro brillante mecanizado en contraste y detalles de resina que optimizan el flujo de aire.
En aerodinámica, el bZ4X tienen un alerón elevado y en la parte inferior se presenta una superficie más lisa gracias al aumento de la superficie de la cubierta inferior. En conjunto, estos cambios mejoran el coeficiente de resistencia aerodinámica (Cx): es de 0,27, lo que contribuye a su eficiencia y a una mayor autonomía. Además de los sistemas de seguridad activa, este vehículo tiene las asistencias del Toyota Safety Sense 3.0 (TSS3) que incluyen los sistemas de pre-colisión con detección de vehículos, peatones, bicicletas en el día y la noche, y de motocicletas en el día.
También control de crucero adaptativo desde 0 km/h, asistencia de trazado de la línea de carretera (LTA), alerta de salida de carril (LDA), luces adaptativas (AHS), monitor de presión de llantas (TPMS), monitor de punto ciego (BSM), alerta de salida segura (SEA), alerta de tráfico cruzado (RCTA), luz de frenado de emergencia, monitor de visión panorámica (360 grados), 8 sensores de estacionamiento, asistente de frenado automático de aparcamiento (PKSB), y asistente de parqueo inteligente.
A todo eso se le suman el control de estabilidad (VSC), el selector multi-terreno (X-Mode), control de descenso (DAC), control de ascenso (HAC) y el control de arrastre (Crawl Control), que se aprecian en los modelos todoterreno de Toyota.
